El 24% de los niños españoles pasa más de dos horas al día en Internet

La digitalización ha llegado, se ha consolidado y ha cambiado la forma de comunicarse, el ocio, la dinámica del trabajo y el sistema educativo. El uso de la tecnología y de internet se ha disparado hasta el punto en que hoy en día es inconcebible pensar en una realidad alejada del uso de las pantallas.

De esta forma, lo que parecía un fenómeno transitorio debido a las necesidades marcadas por la crisis sanitaria (el teletrabajo, por ejemplo) se ha convertido en una nueva forma de interactuar con el mundo. Esta trasformación ha provocado una híper conectividad permanente, lo que se traduce en demasiado tiempo dentro del entorno digital.

Pero no solo los adultos pasan horas y horas frente a una pantalla. Los más jóvenes están modificando sus conductas digitales y cada día aumentan más su presencia en internet. De hecho, tal y como refleja el último informe de la plataforma especializada en seguridad online Qustodio, los menores pasan una media de 730 horas al año conectados. El estudio, que analiza el comportamiento digital de los menores en familias de España, Reino Unido y Estados Unidos, estudia por primera vez el comportamiento de los padres y madres.

Internet tiene repercusiones negativas en la salud de los niños

En el caso de España, los datos extraídos revelan que el 24% de los niños pasan más de 2 horas al día en internet, el 31,1% emplea entre una y dos horas diarias y el 21% de los menores hace uso de internet exclusivamente durante los fines de semana.

Por delante se sitúa Reino Unido, donde el 42% de los niños dedica más de dos horas al día a conectarse a internet, un 36,4% lo usa entre una y dos horas y solo un 8,6% únicamente en los fines de semana. Pero donde más tiempo pasan conectados los menores es en Estados Unidos. El 46% invierten más de 2 horas al día, un 32% emplea entre una y dos horas y el 8% lo utiliza solo durante los fines de semana.

En este contexto, el aumento del tiempo empleado en la red es preocupante. Los expertos llevan meses alertando de que el exceso de uso de pantallas tiene repercusiones negativas tanto en la salud mental como física de los menores. Desde conductas adictivas, comportamientos compulsivos, dependencia, aislamiento o agorafobia hasta problemas de peso por el sedentarismo y la falta de actividad física.

“El mundo digital ofrece innumerables ventajas, pero también conllevan una responsabilidad. El aumento de las horas en internet experimentado por los menores incrementa las posibilidades de que puedan sufrir diferentes consecuencias negativas, no solo por las horas que pasan frente a las pantallas, sino porque no son conscientes de los riesgos que ello implica. Por lo general los menores tienen dificultades a la hora de auto limitarse y eso es una responsabilidad que debería recaer en padres y madres”, afirma Eduardo Cruz, CEO y cofundador de Qustodio.

A pesar de que los riesgos están ahí, los menores siguen haciendo un uso desequilibrado de la tecnología. Por ese motivo, Qustodio, ha querido conocer en este último estudio cuáles son las medidas que asumen los padres a la hora de establecer las rutinas de los niños en Internet.

¿Qué hacen las familias ante este escenario?

En España, el 14% de las familias no lleva ningún tipo de control sobre la actividad online que realizan sus hijos. Casi 6 de cada 10 afirman no haber utilizado nunca un sistema o herramienta de control parental para proteger sus hijos en el territorio digital, aunque el 53% afirma limitar la cantidad de horas que pasan conectados.

El 23% de las familias británicas afirma no controlar lo que sus hijos hacen cuando están conectados. Asimismo, el 57% nunca ha utilizado ningún filtro de internet o sistema de control parental. No obstante, la mitad limita el tiempo que pasan sus hijos navegando por internet.

Es en Estados Unidos donde los datos son más preocupantes. El 25% de las familias no hace un seguimiento de la actividad online de sus hijos, pero el 48% sí que utiliza sistemas de control parental. Un 49% pone normas sobre el tiempo de uso de internet.